Μελωμένο μοσχαράκι στο πήλινο με πατάτες,κόκκινο κρασί και αρωματικά μυρωδικά. Από την Αλίντα Κανάκη!

Μοσχαράκι που λιώνει στο στόμα, χρυσαφένιες πατάτες και μικρά κρεμμυδάκια που μελώνουν μέσα σε πλούσια σάλτσα κόκκινου κρασιού. Το σκόρδο, το δεντρολίβανο και το θυμάρι συναντούν το μπαχάρι και τη γλυκιά πάπρικα, ενώ μια διακριτική πινελιά κανέλας δίνει στο φαγητό ξεχωριστό βάθος.

Το μυστικό του είναι το αργό ψήσιμο μέσα στο σκεπασμένο πήλινο. Τα αρώματα δένουν, το κρέας μαλακώνει και η σάλτσα γίνεται τόσο νόστιμη, που ζητά φρέσκο ψωμί μέχρι την τελευταία μπουκιά.

Υλικά για έξι μερίδες

1500 γρ. μοσχάρι από χτένι ή σπάλα, κομμένο σε μεγάλα κομμάτια.

1000 γρ. πατάτες, κομμένες σε μεγάλες κυδωνάτες φέτες.

Δώδεκα μικρά κρεμμυδάκια στιφάδου, καθαρισμένα.

Πέντε σκελίδες σκόρδο, ελαφρώς σπασμένες.

Έξι κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο.

Ένα ποτήρι ξηρό κόκκινο κρασί, περίπου 250 ml.

300 γρ. τριμμένη ντομάτα.

Μία γεμάτη κουταλιά της σούπας πελτέ ντομάτας.

300 ml ζεστό ζωμό βοδινού ή νερό, και λίγο επιπλέον εάν χρειαστεί.

Δύο φύλλα δάφνης.

Ένα μικρό κλωνάρι δεντρολίβανο.

Τρία κλωνάρια φρέσκο θυμάρι ή ένα κουταλάκι του γλυκού ξερό.

Τέσσερις κόκκους μπαχάρι.

Ένα κουταλάκι του γλυκού γλυκιά πάπρικα.

Ένα πολύ μικρό κομμάτι ξύλο κανέλας.

Αλάτι και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι.

Εκτέλεση

Σκουπίζουμε καλά το μοσχάρι με χαρτί κουζίνας. Ζεσταίνουμε τέσσερις κουταλιές ελαιόλαδο σε μια πλατιά κατσαρόλα και ροδίζουμε το κρέας σε δόσεις, ώστε να πάρει ωραίο χρώμα από όλες τις πλευρές. Δεν στριμώχνουμε τα κομμάτια, γιατί θέλουμε να σοταριστούν καλά. Μεταφέρουμε το κρέας σε μια πιατέλα.

Στην ίδια κατσαρόλα προσθέτουμε το υπόλοιπο ελαιόλαδο και τα κρεμμυδάκια. Τα γυρίζουμε για λίγα λεπτά, μέχρι να αρχίσουν να χρυσίζουν. Προσθέτουμε το σκόρδο και τον πελτέ και ανακατεύουμε για ένα λεπτό, ξύνοντας απαλά τον πάτο της κατσαρόλας.

Ξαναβάζουμε το μοσχάρι και σβήνουμε με το κόκκινο κρασί. Αφήνουμε να βράσει για λίγα λεπτά και προσθέτουμε την τριμμένη ντομάτα, τον ζωμό, τη δάφνη, το δεντρολίβανο, το θυμάρι, το μπαχάρι, την πάπρικα και την κανέλα. Αλατοπιπερώνουμε και αφήνουμε τη σάλτσα να πάρει μια βράση.

Μεταφέρουμε το φαγητό σε μεγάλο πήλινο σκεύος με καπάκι, κατάλληλο για φούρνο. Τα υγρά πρέπει να φτάνουν περίπου μέχρι τη μέση του κρέατος. Σκεπάζουμε καλά. Εάν το σκεύος δεν έχει καπάκι, κλείνουμε με λαδόκολλα και εξωτερικά με αλουμινόχαρτο.

Ακολουθούμε τις οδηγίες του πήλινου για μούλιασμα και προθέρμανση. Εάν απαιτεί κρύο φούρνο, το τοποθετούμε πριν ανάψουμε τον φούρνο και υπολογίζουμε τον χρόνο ψησίματος από τη στιγμή που θα φτάσει στη θερμοκρασία.

Ψήνουμε στους εκατόν εβδομήντα βαθμούς, στις αντιστάσεις, για περίπου δύο ώρες. Ελέγχουμε το κρέας με ένα πιρούνι. Θέλουμε να έχει αρχίσει να μαλακώνει, αλλά να χρειάζεται ακόμη λίγο ψήσιμο. Εάν παραμένει σκληρό, συνεχίζουμε σκεπασμένο πριν προσθέσουμε τις πατάτες.

Προσθέτουμε τις πατάτες, ελαφρώς αλατισμένες, και τις τακτοποιούμε ανάμεσα στα κομμάτια του κρέατος. Τις περιχύνουμε με τη σάλτσα. Εάν τα υγρά έχουν λιγοστέψει πολύ, προσθέτουμε λίγο ζεστό ζωμό ή νερό.

Σκεπάζουμε ξανά και συνεχίζουμε το ψήσιμο για περίπου μία ώρα έως μιάμιση ώρα, μέχρι να μαλακώσουν οι πατάτες και το μοσχάρι να κόβεται εύκολα με το πιρούνι. Ο συνολικός χρόνος εξαρτάται από το κομμάτι του κρέατος και το μέγεθός του.

Αφαιρούμε το καπάκι και ανεβάζουμε τη θερμοκρασία στους εκατόν ενενήντα βαθμούς για τα τελευταία είκοσι λεπτά, μέχρι να ροδίσουν οι πατάτες και να δέσει η σάλτσα. Εάν η σάλτσα είναι ήδη πυκνή, ξεσκεπάζουμε για λιγότερη ώρα.

Βγάζουμε το πήλινο από τον φούρνο, το ακουμπάμε σε στεγνή, ανθεκτική στη θερμότητα βάση και αφήνουμε το φαγητό να σταθεί για δεκαπέντε λεπτά. Αφαιρούμε τη δάφνη, την κανέλα και τα ξυλώδη κλωνάρια των μυρωδικών πριν σερβίρουμε.

Το μυστικό για να γίνει πραγματικά μελωμένο

Οι πατάτες μπαίνουν αφού αρχίσει να μαλακώνει το μοσχάρι, ώστε να κρατήσουν το σχήμα τους και να προλάβουν να απορροφήσουν τη σάλτσα. Η κανέλα πρέπει να είναι ελάχιστη και το δεντρολίβανο διακριτικό. Θέλουμε τα αρώματα να αναδεικνύουν τη γεύση του κρέατος.

Σερβίρισμα

Σερβίρουμε με φρέσκο χωριάτικο ψωμί, φέτα και μια δροσερή πράσινη σαλάτα. Σε κάθε πιάτο βάζουμε μοσχαράκι, μελωμένες πατάτες, κρεμμυδάκια και μια γενναιόδωρη κουταλιά από την πλούσια σάλτσα.

Ένα φαγητό που κάνει όλο το σπίτι να μοσχοβολά και την πρώτη μπουκιά να ζητά αμέσως τη δεύτερη.

Από την Αλίντα Κανάκη